К началу Отечественной войны 1812 года в русской армии было два гвардейских егерских полка (Егерский и Финляндский) и 50 армейских егерских полков. Все армейские полки назывались по номерам. 

Задача егерей — ведение прицельного огня, в том числе по таким целям, как неприятельские офицеры и артиллеристы. Также они вели разведку, несли охранение войск на марше и на стоянках.